01
天空是藍色的，不是『鎮』上的灰色，這次是真正的藍色，那個已經被人遺忘的顏色。
放眼望去是一片蒼藍的天空，甚至還有幾朵大片白雲飄過，這無疑是個適合野餐的好天氣。艾茵一行人的所在之處是某座山的頂峰，往下瞭望可以看到整座綠色山谷，晴朗的藍天使綠地更顯得有生氣。
傑多看著阿奇波爾多蹲在地上研究起地圖，他什麼也沒做地看著對方抓起下巴陷入苦惱中，因為打從一開始少年就沒想要幫忙。同樣幫不上忙的史普拉多學阿奇波爾多蹲地看地圖，傑多懷疑狼人根本不知道要在地圖上找些什麼。
「你確定我們沒有迷路？」在阿奇波爾多翻轉地圖第三次時，傑多終於說，「這裡怎麼跟我想的不一樣，我聽別人說這是個危險的地方。」
阿奇波爾多並沒有抬頭，他看著地圖，反問，「你聽到些什麼？」
「魔物巢穴。」少年聳肩，「鬧鬼的魔物巢穴。」
「跟我一樣。」
阿奇波爾多嘆氣，似乎終於放棄在地圖上找方位。他將地圖摺疊收起，蹲在身旁的史普拉多跟著動作起身，兩人同上同下地動作讓傑多皺眉。
不知道是不是他的錯覺，自從閃電的巨大夢魔事件過後，史普拉多就像隻小雞緊跟著阿奇波爾多，正因為把一部份的精力轉移到阿奇波爾多身上，狼人不再處處與里斯作對。
阿奇波爾多當然也注意到這點，但每當他與史普拉多對上眼，狼人就對他露出純真的笑容，讓他只好以僵硬的笑容作為回應，而把一切看在眼裡的傑多很不是滋味，他實在搞不懂為什麼是阿奇波爾多。沒錯，阿奇波爾多是有為了要救狼人而跟著一起被夢魔吞下，但最後人不都被里斯救出來了嗎？
當他帶著他的疑問詢問艾茵時，艾茵居然是這樣回答他的。
「那孩子也到了這個時候了呢。」少女神情落寞地說。
等等！妳說的是什麼時候？！你們獸人到底又是什麼結構！
對了，說到艾茵──傑多回頭尋找少女。從一開始就沒參與地圖探險的另外三名隊友正在他背後玩貓。
貓，沒錯。里斯兩手持著簡易羽毛逗貓棒，逗著雙胞胎與兩隻體型較小的黑貓，另外有四隻貓在旁觀看，一樣十分專注地盯著在空中揮動的羽毛，頭一直跟著羽毛上下擺動。當然也有不感興趣的貓，在艾茵的腿旁坐著兩隻閉目養神的貓，在所有貓群中體型最大的花貓枕於艾茵的膝上，連大小姐手裡都抱著一隻毛色純白的貓。
傑多走到艾茵身旁，雙手環胸，「我真不知道里斯這麼會逗貓。」
羽毛拍著草地，里斯三兩下就引起貓咪們的興趣。一個人拿了兩隻羽毛棒，逗著四隻貓，還能躲過貓靈活的攻勢，可說是非常令人欽佩。真不知道那雙眼睛在看哪。
「一定是因為練劍的關係。」艾茵抬頭仰望傑多。
這跟練劍又是什麼關係？！更奇怪的是，為什麼此話一出，他的腦海裡就出現里斯拿著羽毛棒擺出燒滅的起刀勢。
更詭異的是，面對里斯與貓群們，艾茵卻慈愛地笑著，讓傑多感覺是某種為人父母看著孩子們成長的錯覺，這讓他渾身不舒服。
此時，阿奇波爾多走了過來，史普拉多當然跟著一起出現。
「好啦。」阿奇波爾多說拍了拍手上摺疊成冊的地圖，「該出發了。」
里斯停止耍逗貓棒，羽毛棒一停便被雙胞胎咬走，那兩隻貓爭著同一隻羽毛棒在地上打滾。里斯沒去撿羽毛棒，他站了起來，不需要開口便讓所有的貓知道遊戲時間結束了。
所有的貓起身，全體一至走向艾茵，一個接一個進入少女的影子裡。傑多開始清點現場貓群的數量，點到最後他發現一件事。
「怎麼好像少一隻？」他問艾茵。
艾因眨了眨眼，「你是說閃電嗎？她從一開始就沒有出來。」
又沒出來？傑多皺眉。他記得自貓咪們加入這個隊伍後的這一個月來，他大概只見到黑貓閃電幾次，相較於其他的幼貓們，它們可是一逮到空閒的機會或新奇的事就溜出艾茵的影子。他想過問艾茵原因，畢竟少女可是這些貓的宿主兼監護人，但一見到艾茵若有所思的模樣，傑多就沒去追了。
里斯拾起擺在地上武器，轉而面對站在大小姐面前的阿奇波爾多。
「所以我們接下來要去哪？」里斯問。
「下山。最好能趕在天黑前下山，夜宿於這座山上讓我有不好的預感。」阿奇波爾多邊說邊忙著扳開人偶的一隻隻手指，想把一直喵喵叫的白貓救出。
「我不認為能在天黑前抵達山腳。怎麼說，我們光是爬上來就花了快要一天的時間，誰知道後頭的路還有多長。」里斯說出自己的看法。
阿奇波爾多終於取出大小姐手裡的白貓，但現在他得面對因不滿而鼓起雙頰的大小姐。他輕聲嘆息後說道：「那就希望別發生什麼事。」
里斯笑了幾聲，好似阿奇波爾多說了個笑話。
「能發生什麼事？」里斯問。
結果啟程後不到半小時就起霧了，霧濃到伸出手便彷彿浸在白色的氣體中。
艾茵一行人先是緊貼著彼此寸步移動，當然少不了一些推擠跟誤踩他人的插曲，一路上盡是傑多一人的抱怨，但在得不到任何的響應下，傑多也自討沒趣地閉上嘴。
在一片死寧中，走在中間的艾茵忽然感應不到其他人的氣息。
「大家────在嗎？」她拉高顫抖的嗓子大喊，但沒人回答她。接著艾茵一個個喊出夥伴的名字，一樣沒有得到任何的回應，連伸手往四周摸索也摸不到任何人。
少女一意識到自己與其他人走散便不知道該如何是好，她是該待在原地等她的夥伴──看在方向感極差的份上，這也許是最好的辦法。
唯一的問題是，這霧看起來不像一時半刻會散去。
然而事情永遠都只會越來越糟。艾茵很快注意到逐漸轉暗的天色，才想著就要天黑時夜幕就突然降臨，現在她什麼都看不到了。
這時前方不遠處中出現了一團紅色火球，驅趕了黑暗。
「里斯！」艾茵往光源方向移動，「嚇死我了，我以為我跟其他人走散了。你有跟他們在一起────嗎？」
當她看到那顆火球從一個分裂成兩個、四個，很多個時，少女的尾音變了調。
里斯咒罵自己的烏鴉嘴，事實證明就算是開玩笑也絕對不能亂說話。看吧，現在報應來了。
「人類。聖女的戰士。」「滿身臭味。」「殺人兇手。」
先是在大霧中脫隊，然後好死不死天黑了，他才一點起火想藉此照明，就發現自己身陷於一圈滿是敵意的赤紅目光中。
「殺了他！咬碎他！」
那聲音如互相敲打的石子，為了噎下口水而用喉音詛咒他。阻擋在他們之間的霧開始變稀薄，在里斯面前出現數名半龍半人的巨大生物，光是那張血盆大口就足以一口粉碎他的頭顱。霧繼續往後散開，龍人的後方陸續出現狼人、骸骨、長著羚角的惡魔，在更後方的迷霧中似乎還有其他的魔物。
里斯握持住刀柄，壓低肩膀作出預備起刀的姿態，敵眾我寡，勝負實在不大，看來只能隨機應變了。他想起阿奇波爾多的話，這個山谷是魔物的巢穴，看來正如傳言，但會聚集如此多樣的魔物任然不尋常，龍人跟狼人可不是共生關係，沒有當場互相殘殺就算了，所以絕對不可能會一起行動。
「等等！」
說話的人閃入雙方之間，從那頭擺動的長髮來看，來者是艾茵。最前頭的龍人向前跨步，里斯見狀準備拔刀，但少女扭過頭對他搖頭。
龍人低身嗅了嗅艾茵身上的味道。「不是人類。」它用爪子搔起下巴，「妳是誰？又是什麼？妳跟這人類又是什麼關係？」
回答龍人的不是艾茵或里斯，而是另一人。
「她是貓怪，也是那人類的新娘。」
里斯覺得那聲音股異常耳熟，但又一時想不起來，直到對方從迷霧走出進入光源，里斯見到來者感到一陣錯愕。
說話的是另一個艾茵，但卻是黑髮版的艾茵。
「而那人類是我孩子們的救命恩人。」黑髮艾茵雙手插腰，氣勢十足地挺起胸，「所以你們如果想動他們，就得先踩過老娘我的屍體。」
里斯睜大眼睛，難以置信地叫道：「閃電？！」