04
艾茵不懂事情為什麼會發展成這樣。她聽從閃電的建議去泡溫泉，因為沒有其他旅客，她就盡情佔據熱泉，誰叫就連在異界的家鄉，要洗個熱水澡都十分麻煩。
她泡著泡著便突然被人拖著走，等她注意到時眼前就出現一具冒著汗的男性肉體，從那橫跨胸膛的刀傷來看，她知道那是里斯。
她陷入無比的混亂中，與里斯共處在霧茫茫的蒸氣裡讓她想起一些羞恥的回憶，雖然那時的她是隻貓，但一想到那雙手搓著泡沫在她身上遊走，滑滑的，搔著她腹部──就這種熱呼呼的蒸氣最討厭了！
眼前那裂開的傷口裡是粉紅色初生之肉，粉嫩嫩的，越看越想摸看看──但這是里斯──不對！就算不是里斯也非禮勿視、非禮勿視、非禮勿視！
等里斯終於與她拉開距離，她的羞恥刻度也已經超過報表，整個人栽入水中。她似乎吞了不少水，但身體一直往下沉，最後她記得的是有隻手把她撈出熱水。
不知道過了多久，艾茵在一陣涼風中醒來。她躺在床墊上，里斯與大小姐一左一右，兩人拿著扇子幫她扇風。
「終於醒了？我差點沒被妳嚇死。」里斯用扇子朝她的臉部用力扇著。
艾茵想起發生了什麼事，要不是正全身無力，她會馬上找個洞把自己埋了。為什麼她會躺在這，還被人著裝完畢，熱暈後的她到底發生了什麼事？最重要的是，自己應該又被看光了──雖然沒什麼可以看──但那不是重點。
她把臉埋在自己手掌裡。為什麼她老是遇到這種事？而且還是在里斯面前，不知道他是怎麼想的。
好在里斯沒對艾茵在浴池熱暈這事多作表示，但也把氣份搞得十分尷尬。
艾茵從手指縫間偷看里斯，他放下扇子起身走向房內的蠟燭燈。
熄燈前，里斯說，「奧蘭說會配人幫我們找阿奇波爾多他們，現在就先休息吧。」
隨著燈熄滅後，大小姐掀起被艾茵壓在腳下的被子，人偶少女幫她蓋上後跟著鑽入到她的懷裡。反觀另一邊，里斯開始鋪另一組床墊，與艾茵的床墊並排，里斯躺下後與她道了晚安。
「快睡吧，明天可有得忙了。」
「嗯，晩安。」
在寧靜中，艾茵的目光越過昏暗的房間，窗外的藍光投入房內，外頭的已經全數升天的天燈在遙不可及的天邊，不知道它們將前往何處，又將降落至何處。
看著窗外藍色星光的夜景，艾茵緩緩闔上眼。
但總會抵達到某處吧，她在睡著前這麼想。
里斯試著讓全身放鬆，但閉眼躺在枕頭上許久還是無法讓自己入睡，果然他在城鎮外還是沒辦法睡覺。不像他的失眠，他聽到緩慢的呼吸聲，艾茵與大小姐應該已經睡著了。雖然不知道時間，但從窗外天色來看離天亮應該還有一段時間，他是該再試著入睡。
突然毫無預警地，身上的重量增加了，他坐起身，看到艾茵的被子有一部分落在他的被子上，從睡得東倒西歪的睡姿來看，應該是大小姐把被子踢到他的這一邊。
他看到後輕笑，沒想到人偶除了能睡覺外還會踢被子。
他將被子蓋回兩人身上，準備躺下時發現有一搓紫頭髮在床墊外，他是不知道女性睡覺時會怎麼打理頭髮，這樣任由長髮壓在身下，醒來後會很麻煩吧？
艾茵總會很細心地整理自己的頭髮，但同時右不介意大小姐玩她的頭髮，有時艾茵會用自己的頭髮與大小姐玩編辮子，那時的少女倒是露出了非常開心的表情。
想著，里斯把手伸出被子，用食指指尖捲曲起那一小搓的頭髮。
在同一個時間，同一個地點上，還有另一個失眠的人。
「如果累了，就休息吧。」旅館的主人坐在窗旁，欣賞窗外夢幻般的夜景。
閃電趴在奧蘭的腿上，讓黑色長髮落在地上。不知道是不是寄居於艾茵的影子之下，她在人化後與少女的樣貌十分相似，這種外觀變化對本體沒什麼影響力，但在與聖女的戰士相處的這些日子後，她變了。
也許是由人的觀點來看這個世界，她變得越來越有『戰士』的思考模式。這並不對的，因為她不是『戰士』，讓她吸收到過多又不必要的知識並非好事，特別在當她重新審視自己時，判斷出自身是個可有可無的存在。
這一點在她來到這間在深山裡的旅館後更是清楚了。
這個世界對她沒有任何期待，也不需要她，正確點，這個世界的創造者不需要不是『戰士』的靈魂。
閃電的眼神往上一瞟，在昏暗中房裡看到奧蘭朦朧的影子，人的身型已經消失，取代的是一個黑與白色的熊。
熊貓嗎？
奧蘭用手撫摸她的頭，那是隻柔軟、摸起來想必也十分舒服的熊掌。
「……你是誰？」她問。
奧蘭熊貓用爪子搔著下巴，「嗯，好像叫做侍者的東西。」他想想後又再補充，「但我跟路德他們不一樣，我是你們非『戰士』的引路人。」
「想不到我們也有引路人？」閃電反諷。
「我的主人可沒無情到把你們的束縛在此。」奧蘭用熊掌指著窗外變得小如星星的天燈，「那是你們最終要回歸的地方。妳想繼續留在這個世界裡，還是回到妳真正屬於的地方？」
「你是在勸我放棄嗎？」
「放棄總是最簡單的選擇。這個世界並不需要我們。說白一點我跟你都只是這個世界的陪襯品。」奧蘭說，「不過，反過來想，你也不需要這個世界，不是嗎？」
沒錯，她不需要這個世界，她是自由的。就如奧蘭所說的，這個世界的神沒有強制束縛他們，從她一降臨於此世就有個聲音在腦海裡，如果累了，就到這間旅館吧，在這發生的所有的事會像一場夢，慢慢褪色，消失。
創造這個世界的不是神，只是一個思念體，可能連靈魂都稱不上。就因為如此，所創之物才會有瑕疵，以祈求追尋同樣的景色為誘因，為了補足不足之處，必須藉由其他的靈魂生前的記憶，將眾多靈魂所擁有的相似意識連接在一起，如蜘蛛網般編織出一個藍圖。
對『戰士』來說這個世界也許是個重要的舞台，但對其他的靈魂來說，這裡是生命往死亡前的一個停駛點，也可以算是生命的最後一程，非戰士外的靈魂在這只是個過客，會停留在此無非不是為了尋找一個前進的動力。
如果要選擇放棄，隨時都可以放棄，放棄這一途只要轉身不再前進，就這樣簡單。
「如果我走了，艾茵他們會怎麼樣？」閃電問。
「應該會繼續戰鬥吧，誰叫他們是『戰士』呢。」
過去的她忙著存活，也許也是因為她沒有同理心吧，所以根本沒時間也沒精力去思考自身以外的事。她始終無法理解『戰士』的愛恨情仇，但這些日子與艾茵相處後卻起了憐憫之心。就如奧蘭所說的，即使前方沒有所謂的終點，或一個可以作為終點的地標，艾茵他們也會繼續前進，就為了一個起於執著的願望。
別於其他的靈魂，被選為『戰士』的靈魂，也許是種詛咒也說不定。
可惜她不會知道最後的結局，因為她不是『戰士』，只是個可有可無的靈魂。
艾茵被投入窗的白光所照醒。天亮了。少女睜開眼後所想的第一件事，正是睡前里斯所說的話，有關旅館主人會派人尋找其他夥伴的這件事。
她該是起床作出發的準備，但當她正要坐起身時，有股拉力正扯著她的頭髮，她回頭沿著頭髮追尋答案，卻發現自己的髮尾被一隻手指纏繞綑住。
她躺回枕頭上，抱住與她同床的大小姐，不敢輕舉妄動，她需要時間讓腦袋理清剛才所目睹的一幕。
「早安！客官！」
房門外傳來朝氣十足的大喊，隨即拉門唰的一聲被人用力推開，不用回頭去看也知道是某個冒失的女侍。
「吵死了。」被吵醒的里斯坐起身，開始用手指搓揉眼睛。
盡管艾茵被女侍得喊話嚇著，她還是閉緊眼睛裝作還熟會中。所幸她背對著里斯與臥房的入口，才沒人查覺到她早在女侍出現前便已清醒。
從哈耳庇厄們的回報得知，失散的夥伴似乎在東邊的山腳處。知道方位後，艾茵與里斯迅速著裝完畢，打算盡快與其他人會合。誰知才一踏出房間，貓咪男孩們就已經等不及來找他們，男孩們又推又拉地催促里斯前進。
走在長廊上，艾茵注意到這間旅館在白天下異常地安靜，與夜晚的盛況截然不同，整間大宅空蕩蕩的，除了他們以外沒見到其他的客人，難道昨天見到的那些怪物一大早就離開了？
來到旅館的入口處，奧蘭與閃電正在展開的大門前等待他們。
經過一晚後，閃電還是沒能從是否要繼續與艾茵他們旅行這問題中作出決定。她看著里斯領著她的孩子們踏出旅館，身為代理母親的她沒打算跟上，她的腳像是被釘在原地，沒有踏步前進的誘因。
那些孩子的時間還沒到，是否要離開這個世界必須由自己來作決定，她不能剝削他們意志。就算沒有她在身旁，艾茵一定會好好照顧他們，所以──
「走嘍。」
里斯用眼神指向某處，催促最後一位一同冒險的夥伴。包含從男孩變回原形的十二隻貓，所有人回望向她，這時艾茵朝她伸出迎接般的手。
閃電回頭對奧蘭聳聳肩，模樣十分無辜。
果然，她還是無法放心這些孩子呢。
閃電走向兩名戰士，不再回頭。在晝光的照射下，黑髮的少女一步步地化回黑貓的原貌。
於是在短暫的休息後，他們再次起程了。沒人注意到那間旅館在他們離開後融入週遭的景色，眨眼間便消失了。
至於在山腳處找到其他隊員時，傑多如何對這整件事抱怨，那就是後話了。
