在雨中，她裸身站起，從天落下的雨滑過她的臉龐，洗刷臉上一層層的淚痕。
那個人死了。
雨聲蓋過了斷斷續續的抽泣聲，好不容易結成的淚珠順著眼角滑落，成為雨水的一部分。她無法止住淚水，盡管淚水已經流盡，取代的是某種搖曳、不穩定的情緒，一絲絲地從她的身體流益而出。
她的胸口好痛，彷彿死的是她自己。而事實上，一部分的她跟著那個人一起死了。
這一定是報應，老天給她的懲罰。兩個不同身份的人，她又在期望些什麼？明明她很清楚他們注定沒有未來，至少不在此段人生中，明明是早知道會發生的事，為何面臨時又讓她如此痛苦？
但讓她最痛苦的，卻是在閉起眼時，任可以感受到那人撫著她的頭時的觸感。也許對那人來說，手指順著的是動物的毛髮，但那份溫柔卻流進她的髮絲裡。如此溫柔，讓她每次躺入他彎曲的手臂裡，手指便揪著他的衣袖，不願意放開。
如今那人已死，那她該是記住那時的每一分每一秒，直到她死去為止。
這樣的思緒讓她感覺自己隨時都會倒下，但她強迫雙腳支撐這身軀體，最後她用不穩的步伐走進附近的樹林裡。
如果這時她停下來，回首再看看宿舍，哪怕是萬分之一，也許她之後的命運，所有的一切都將會有所不一樣。
就在她進入樹林後沒多久，一名青年來到宿舍的門前。那人是為了一隻貓而來，現在見貓不在了，他苦惱地繞著宿舍尋找起貓的蹤影。他當然找不到貓，最後他坐在房門前，將帶來的食物隨意擺放。
直到食物浸在雨水中，他才想到他該回去，這時他的面前出現了另一名手持雨傘的青年，那是他的雙胞胎兄弟。
「我們最後將會怎樣？」抬頭時，他問。
對方沒有回答他，也許這個問題直到走向終點前都不會有所謂的答案。
他苦笑，起身，用手背抹去臉上多餘的情緒，然後他走進傘下，那是兄長唯一能給予他的，一個躲雨處。
那時他想，他不需要奇蹟，只求一個希望。
但願──…
***
在月明星稀的夜晚裡，艾茵帶著手杖小心地爬出窗口。沒從入口出去是因為阿奇波爾多正守著大門，雖然她知道這時對方可能已經開始打盹了，但她實在不敢去冒險。
里斯將大衣還給她，但她將衣服留在房內某張靠桌的椅背上，讓人不仔細看便看不出其實底下沒有人，如果阿奇波爾多夜巡房間時還不至於馬上發現她不見了。
會決定獨自夜行外出是因為她有件必須去確認的事，那就是白天遭遇到的那個孩子，到底是不是真的是史普拉多。這對她無比重要。
「晚上獨自一人行動可不好喔。」
忽然冒出的話使全身僵硬艾茵，不自然地回頭。在那林中廢棄木屋的屋簷上，本該在木屋裡休息的傑多正坐在上頭看著她。
「傑多.....」艾茵揪緊手指，不自主退後。
「看來不是夢遊呢。」傑多從屋頂上跳了下來，走至艾茵面前，他彎下身，以抬頭仰望的角度看向埋在直長髮下的表情。「要是被大叔跟里斯知道我讓妳一個人進去森林裡，我會被他們唸死。但我想，我就算想阻止妳也沒有用吧？」傑多說。
這次艾茵表情僵硬地笑了，傑多的目光讓她心虛。
傑多將雙手交叉枕至腦，「那麼走吧！」
「咦？」
「這麼有趣的事我怎麼可以缺席。所以妳要去哪？找那個狼人嗎？」傑多帶上俏皮口氣說。
「咦？唉？！是。可是──」艾茵對突如其來的變化感到錯愕，傑多難道不是來阻止她的嗎？
不等艾茵把話說完，傑多搶先她一步進入樹林裡。
在看木屋了最後一眼後，艾茵趕緊追上傑多，等來到少年身邊時，她問，「傑多你還好嗎？」
她指的是傑多使用過多的因果之力所造成的後遺症。
「啊，你說那個啊。早就沒事了。」傑多無所謂地揮了揮手。
雖然本人的語氣聽起來無恙，但艾茵任記得當時少年倒在阿奇波爾多懷裡時的那一幕，怎麼都令人放不下心。
傑多突然停下來，回頭問，「倒是妳，妳還好吧？」
「哎？」忽然被點名，艾茵愣了愣。
「那個狼人，是妳認識的人吧？」傑多將注意力轉回到路上，雖然有月光照明，但夜幕讓本來就烏黑的泥地像個無底洞，讓人看不到腳踩著了些什麼。
「我想......是吧。」
跟在傑多後方，艾茵不知道該如何繼續。有關自己的事，因為記憶還不完整，她不記得許多細節，但有一點她就算再怎麼想忘，也都無法捨去的過去──那個她所背負的任務。
「史普拉多，是那個孩子的名字。」
沉默了許久，艾茵終於開口，這也讓傑多回頭望向她。
「大概是因為我是獨生女，所以才會想要有個妹妹。」
說真的，她已經忘記家鄉的模樣，取代的，只是一個印象，一座四季常綠的森林，裡頭充滿了孩童的笑聲，以及某個人的笑容。所有她想守護的寶物。
「我們從小就玩在一起，雖然我們不是家人，但她對我來說就跟親妹妹一樣。我想我會自願以戰士的身分離開我的世界，有一部分原因是為了她吧。」
那是她從沒跟其他人說過的話。因為『黑夜』的降臨，森林不再安全。每天，所有人都活在恐懼之中，包含她自己，但她一心只想消除史普拉多的惡夢，希望那個孩子永遠能保持天真無邪的笑容。為此，她才會前往異界尋找寶珠。
「但如果那個狼人──如果她真的是史普拉多，那麼──」
那麼就代表史普拉多很可能也死了，還是以那樣癲狂的姿態離世。光是這麼想，艾茵的眼眶就泛滿淚水，她辜負了她的族人，辜負了大叔母們的期望，她的世界，她的家，現在又是什麼模樣，那充滿回憶的森林還在嗎？
「啊......我真的是什麼事都做不好。」手指握拳，艾茵敲了自己的頭，她試著打起精神，但眼神還是跟著動作一起黯淡，因為讓她難過的其實是——
「居然還害里斯受傷。」哀傷地，她細聲說道。
傑多低下頭，有點心不在焉地用腳開始踢著底下的泥地。
「我想里斯一定也是猶豫著到底該不該跟對方對打，才會失手。不然憑他，是不可能偏移目標。」傑多含糊地說道。
艾茵看向傑多，難道少年是在安慰她嗎？光是這點就讓她的眼眶都泛紅。啊──為什麼她這麼幸運，能遇到這些溫柔的人們呢？
吸了一口氣，艾茵重拾笑容。「傑多果然是男孩子呢。」她說。
「我看起來像女生嗎？！」傑多拉高聲量喊道，但一想到他們的所在處，他又接著閉上嘴，回到路上，現在最不想遇到的是不請自來的麻煩。
「傑多。」艾茵開口，成功吸引到少年的注意力，「答應我一件事，除非迫不得已，請不要使用你的能力。我不希望你再一次──倒下。」她說。
沉默許久，傑多才接著問，「我很可怕嗎？」
艾茵搖頭，「不，不會。」
「我的能力並不是萬能的。想改寫已發生的事，也是有底限的。」
傑多張開手掌，看著自己的手心。
「有些事我就算再怎麼努力，也無法改變結果，就跟我的死亡一樣。我還是死了，不是嗎？所以現在才會在這兒，因為我命中注定得死。真諷刺。」
走在黑暗中，艾茵感覺傑多的身體正在散發淡淡的光芒，少年被許多的影子疊起，嬰兒的影子，成熟壯年人的影子，年邁彎曲的影子，全部疊在傑多的身上，讓他形體不一地切換形體。
「我經常在想，為什麼我會有這樣的能力？但這不是我最在乎的問題。」他以老人的姿態繼續說，「我們是誰？我們真的是我們認為的那個人嗎？我們的每一個想法、每一個行動，都驅動於在那些曖昧、不完整的記憶。我們追尋著它們，想去了解，明白前因後果，就為了什麼？成為一個完整的個體？」
老人的身軀拉直，轉化為成年人，「但這些記憶真的是我的嗎？我是傑多？還是為了傑多這個人而存在的容器？我是為了重現傑多這個人，還是想改變我與傑多的命運？」
「侍者說，等到了旅程的終點，我就會知道答案──如果我找到我的問題。」這次傑多的身體再次變化，縮小，回到艾茵所知的那個少年形體，這時傑多的身體已不再發光。
「我想當等到那個時候來臨時，我們必須做出一個抉擇，那就是我們將決定接下來該如何活下去。」在新降下的黑暗中，艾茵聽到傑多如此說。
兩人一前一後在漆黑的樹林默默地摸索著可前進的路，艾茵讓傑多走在前頭，而她自己跟在後頭想著少年剛才說的話。
終於傑多停下腳步，他彎身查看腳下的黑泥，在某處他發現一段折損的樹脈，接著在那定點附近找到人的足印。腳印不大，是孩子的尺寸，這很有可能是他們正在找的狼人。
傑多比了個手勢，要艾茵跟上，很快他們來到一段小坡地前，艾茵不確定這裡是不是早上與里斯發現史普拉多的定點，因為這座森林裡不是短暫的平地就是接連上下起伏的坡地。現在他們停在，全是因為他們可以感覺到對面的動靜，聽到某種生物在呼吸的聲音。
在前進前，傑多抓住艾茵的手腕，對她說，「我不能保證不動用我的能力，但我向妳保證不會再像上次一樣過度使用它。」
艾茵點頭，然後跟著傑多往上爬，但當她看到下頭的景象時，她難以克制抽氣。
眼前的景象是被肆虐過後的林地，看似被巨石碾斬折損的樹木，一旁散落一地的木削，要說這裡經過一場大戰也不為過。而他們正尋找的狼人就縮在廢墟中央凹陷的地洞裡，狼人似乎為了取暖將四肢縮起。
艾茵很確定狼人就是史普拉多，因為每次在外玩捉迷藏時，那個孩子總會挖個地洞，將自己藏在裡頭，直到別人找到她為止。
但現在那頭沒修剪的長髮覆蓋了大半身體，從因為呼吸而急速起伏的胸口，可以辦別她正痛苦著，又或者是在害怕。不管是哪個，她無法原諒自己讓這個孩子身陷在這樣的處境之中。
艾茵走了下去，傑多低聲喊了她一聲，但她沒回頭地繼續前進。她來到狼人面前，伸手觸碰那雙癱倒在地上、沾滿泥土的小手，狼人在她的觸碰下睜開眼睛。
「史普拉多？是我。艾茵。」艾茵細聲說，她想撫摸史普拉多的頭，就像她們在森林時的生活。坐在大樹下，讓史普拉多躺在她的腿上，她會用手指順著那頭秀髮。
狼人──史普拉多對她露出迷惘的眼神，模樣彷彿大夢初醒。夢，是啊，夢。也許這一切都只是一場夢，她從沒想過離開在森林後能能再看到史普拉多。
史普拉多朝垂下的長髮伸出手，這讓艾茵笑了，她感覺自己又回到了家鄉。這孩子一點都沒變，喜歡像現在這樣，躺著把玩她的頭髮，這就是為什麼她會將頭髮留長。
然而出乎預料之外的，那雙屬於人類的手瞬間獸化成爪。眼見利爪就要將艾茵的臉蛋撕裂，傑多及時將少女從狼人面前拉開。
傑多拉著艾茵開始往後方奔跑。「果然還是無法溝通嗎？」這話反而像是自言自語。
狼人從地上爬起，四肢朝地往夜空中狼嚎，那一狂哮無疑驚醒了森林裡所有的生物，傑多可以感覺到整座森林的氣份變了，現在待在外頭不安全，是自殺行為。
「在跟我開什麼玩笑！？」傑多大喊，他不確定狼人是否與魔狼們結伴成群，但透過沿路所佈下的絲線，他知道已經有不少魔狼盯上他們，更有數隻進入了狩獵範圍。
一對巨狼從側面衝向他們，傑多立即揮手用能力將它們彈走，他沒有停下來，不管是魔狼或一般的狼人，他都有自信擋下，唯獨艾茵口中的史普拉多他沒有十足的把握能一對一對打，所以更別說是混戰了。
艾茵回頭看，史普拉多就在他們的後方用四肢全力奔跑，他的眼神已經完全是隻野獸，她不懂為什麼史普拉多會變成這樣，為什麼史普拉多會想攻擊他們？
疑問，實在太多了。他們為什麼又在逃亡？逃跑又有什麼用？在她的人生中，已經轉身逃跑夠久了，她所做的只是找個安全的地方躲起來，直到所以的壞事像颶風肆虐而過。
然而，最後剩下來的又是些什麼？
這時她想起傑多的話。
『我們必須做出一個抉擇，那就是我們將決定接下來該如何活著。』
她掙脫了傑多的手，兩人手指脫離時她看到傑多驚恐的表情，盡管淚水在眼框裡打轉，她還是試著用笑容告訴少年不要緊，一切都將會沒事。
因為就算用再微薄的能力，她也想去保護那些對她來說重要的事物。
於是艾茵轉身，用肉身接住迎面而來的狼人。
這次，就讓姊姊我來保護妳。
她很確定那是打火石敲出火花的聲音。
才一失神她便來到一片白色的空間裡。想著她為什麼會在這時，她看到了一條線，一條難以忽視的紅色線。
視線追隨著紅線向上，在他處的另一端出現了一個由紅色框架所構成的窗口。那頭是一片藍天的景色，光是瞟上一眼，她就知道那頭不是她所成長的家鄉。
但讓她震驚的是那在框線裡的人。那人背對著她，坐在藍天底下，即使天空的藍將那人的輪廓模糊，蒙上了一層柔化的光暈，但她知道她認識這個人。
為什麼光是看著那背影她的淚水就如滿溢的泉水般流出，她努力想壓抑這股突如其來的情緒，卻無法止住一顆顆滾落的淚水。她的胸口好痛，越是拖著腳步想接近那個人，她的視界便變得越低越窄小，讓她感覺自己變得好小。太小了。
她持續縮小，直到她耗盡所有體力，癱倒在地上。
最後他所記得的是震動的大地，從焦土上升起的硝煙，以及那足以淹沒嗅覺的血腥味。
他感覺自己走了條很長很長的路。從崩壞的家鄉跌落到別人的戰場裡，又從戰場穿梭到這黑與白的世界，他所能做的是竭盡所能地生存。他還不能倒下，至少不能在找到姊姊前倒下。
有個聲音跟他說，如果累了，就休息吧，前往黑暗中，就能得到安息。眼前的世界被黑與白一分成二，而他飄浮在兩者之間，等著做出一個選擇：是墜入黑暗中，讓意識消失，那時他誰也不是，不是自己，不是任何人。但如果選擇進入白色，那就有機會保留自我活著。
很快地他發現那裡不只他一人等著作選擇。雖然看不到其他人，但他聽到了許多的聲音。
我想要活著。
我想改變自己命運。
我想再與那個人見上一面。
我還有未完成的事必須去處理。
每個聲音都有自己的願望，而他只是他們之中的其中一人。這時他作出了決定，他選擇活下去。
從那天起他便活在迷霧中。如陷入無止境的輪迴，遇敵人便戰鬥，過一天算一天。雖然這並非他的本意，但已別無選擇，必須殺了所有阻擋在面前的敵人，不然死的將會是他。
這次他對上難纏的對手，居然以為正面攻擊能贏過他，所有人都因為他的體型小看他，就讓這些無知的人知道輕敵的下場。
五爪毫無阻力地刺入對方的胸膛，對方在他的攻擊下瞬間炸開。那時他聞到一股熟悉的味道，還有那令人懷念的體文──就像某個人的擁抱。
他像是穿越迷霧般睜開眼，第一個進入眼裡的是高掛在黑幕上的月亮。
然後是髮絲，在寧靜的夜裡被風吹起。這時壓在他身上的重量移開了，他的面前出現了位少女，那是他一直在尋找的人。
「艾茵姊姊…？」他難以置信地問，語中帶著喜悅的情感。
但少女沒有回應他，反而像是失去意識與重心地往後倒下去。他見狀即時抱住少女，但她的身體柔軟到讓他扶不住更抓不住，只能任由少女慢慢從他手裡滑落。
「姊姊？姊姊！」他試著將少女搖醒，這時他也看到了自己的手掌。
紅的，實在太紅了。手上的那一片鮮紅根本就是血，他意識到那是少女的血。
他的精神在這一瞬間崩潰，所有的記憶湧入腦海裡。他想起來了，是他，是他傷了少女，他的手還殘留手刃刺穿身體的觸感。
他開始瘋狂似搖頭，想甩去耳朵接收到的聲音。狼的咆哮聲，槍聲，人們的大喊聲。他陷入記憶錯亂的幻覺中，不確定此刻自己身在何處。是在戰場上，還是他所出生的森林？但不管是哪邊，所有人都死了。身首異處的屍體，飛濺灑了一地的血，還有啄食屍肉的烏鴉。
「不要……不要啊！來人啊！誰都好！快來人啊！」他對著空中大喊，很快地像個無助的孩子哭了起來。
正當他失去戰意時，另一個出現的團體已經鎮壓住他先前所招喚來的魔狼。
「真是的，你們不要老給大叔我惹出麻煩。」其中一人說，「里斯你也給我注意一下你的身體狀況。」
里斯沒理會阿奇波爾多的勸告，他很清楚自己的狀況，如果沒死，就不會有事。他隨著某人的哭喊聲跑上前，直到遇見長髮披散落地的少年。與白天跟他交戰的獸人判若兩人，眼前的狼人也只不過是個小鬼罷了。
「求求你......救救艾茵姊姊！」少年用被淚水洗淨的眼神向他求救。
里斯的視線往下，在少年跪地的膝蓋處，那裡躺著ㄧ隻臥倒在血泊中的貓。
