那片芒草在夕陽下成了黃金地毯，空氣中瀰漫著一股淡淡的麥香，他想，這一定就是秋天的味道。
隨著風搖擺，芒草淹過他的胸口，他只能揮手推開芒草緩慢前進，他的動作很輕，有如撥動流水般，彷彿動作太大便會破壞這裡的所有一切。
終於，他在河邊找到了少女。少女蹲在河邊，低著頭，不知道在忙些什麼，夕陽將少女的頭髮染成金黃色，順著鬢角滑落的髮絲跟著微風飄逸，他讓自己更靠近點，才發現少女手指下是朵朵白花。那是生長在水邊的花，少女用手指纏著花莖，小心地將白花編成花環。
他知道少女最喜歡這些不知名的白花，因為這些花散發令人鍾愛卻也很清淡的花香，所以他發誓，有一天他會帶上由這些白花所做成的捧花騎馬迎娶少女。
他會讓少女成為最漂亮的新娘。
當時他只記得小隊從左翼受到魔物襲擊，他的座騎被巨狼大口咬住，利牙剛好刺入他的腿裡，使他連人帶馬一同拖出了隊伍。這一切發生得實在是太突然，他沒能思考下一步，只能讓身體憑著直覺去動作，拔槍，快速瞄準定位，就算不是巨狼的要害也扣著槍射擊。
巨狼遭到攻擊後並沒有因而鬆口，反而咬得更緊，它奮力甩頭，大概想將他的腳與身體撕裂分離。甩著甩著，巨狼忽然改將整匹馬高舉用力朝地向下撞擊，想藉此制壓它的獵物。
即使他的頭部受到重擊，身體卻不願意放棄，但彈夾數量有限，等到扳機扣到底，他仍無法停止手指的動作。
第三次重擊後，他的視線染成一片鮮紅，槍大概滑出手指，因為他感覺不到他的手，他甚至感覺不到他的身體，只能全身癱軟倒在那片鮮紅中。
時間是似乎變得不重要了，連呼吸聲都跟著時間停止，一切都變得好安靜，太安靜了，靜到可以忘記自身的存在。
接著他聽到了某種「聲音」，雖然是無聲的，但他確實聽到了，有人在呼喊他的名字。
「阿奇波爾多」
那片紅色中出現了裂縫，粉碎，他的瞳孔收縮，他的視界被橘色的光芒所覆蓋，令他暈眩，那一刻他以為他又站在家鄉的芒草原上，暖暖的夕陽打在臉上，只要吸氣就能聞到淡淡的麥香。
他不自覺吸了一口氣，但沒有預期的氣味，反而被痛覺揪緊了心臟。他發出了第一聲，從喉嚨發出的聲音聽起來像怪物死前的痛苦呻吟。
暖暖的夕陽消被人轉向一處角，讓光打向別邊，在他之上出現了幾個輪廓。
「歡迎回來。」他聽到有人說。
然後他開始呼吸。
他們說他能活過來是個奇蹟，所以他們將阿奇波爾多關在病房，說是作身體檢查，檢查的項目繁複到阿奇波爾多懷疑是否真有這個必要。
雖說是治療，但他反覺得自己是隻白老鼠，被隔絕起來作實驗。他的醫生會定期跟隨兩名貌似保鑣的助理進房幫他抽血，取到血液樣本後很快便又離開房間，期間他會試著問問題，但醫生低著頭只顧做自己的事，等血抽完就離開。
有次阿奇波爾多終於逮到機會，他趁醫生回頭時抓住醫生的手，要醫生抬頭定眼看他，那一舉動驚動了兩名隨身助理。阿奇波爾多以為對方會撲上來制止他，但他的醫生早一步出手制止他們上前。阿奇波爾多向詢問有關他的小隊的事，卻沒想到只換來對方的一抹苦笑。
於是阿奇波爾多鬆開手讓醫生離開，從此他也不再有問題，只等著醫生將所有的「檢查」做完後讓他出院。
出院後，阿奇波爾多向上交了份報告，並遞出了一份假單，他以為假單不會被批准，誰知半天就通過。比照醫院裡的那些日子，這根本就像夢，直到他踏出營區後，踩在腳下的路是那麼地不真實，有點陌生，讓他的腳都不知道該怎麼擺才好。
假是他請的，但他其實不知道該去哪，他只想離開連隊營，至於到哪都好，於是他任由雙腳拖著身體走，等他注意到時自己已經站在前往家鄉前的路徑上。
他想不起他有多久沒回來了，但這條道路就跟他離去前一樣，開始轉紅的楓葉林，因指標而拐彎的草皮冒出了幾束鼠尾草，連泥土上因進出的車輛所磨出的軌跡都一樣，彷彿這些景物就為了等他回來而被保存著。
謝菈。他想見謝菈。
於是他在前往鎮前提前轉彎，隨著小徑的圍欄走。他很快注意到異常處，路上的圍欄都綁著粉色的彩帶，使令人懷念的風景從這點上錯開。
是有什麼喜事嗎？
他跟著彩帶走，他無意這麼做，誰叫這些彩帶早了他一步出現在前方。不久在平坦的山丘上冒出了一棟房子，彩帶的終點似乎正是他的目的地。
他踏上謝菈家的階梯，準備敲門時，舉起的手懸在半空中，到了他人家前他才發現自己有多麼緊張。他多久沒回來了？三年還是五年？見到謝菈後他又該說什麼？對不起到現在才回來，希望謝菈見到他時別太生氣。
他沒能敲門門便被人從後頭打開，開門的是謝菈的父親。
頭髮染白的老人抬頭後一愣，一副難以置信的模樣，接著用雙手握住他，將人拉進門，好似怕他消失不見。
「阿奇波爾多？真的是你嗎？」謝菈的父親問，為了面對伯父，阿奇波爾多微彎下腰縮短兩人的距離，老人比記憶中的還矮小，還是他長高了？
「我在來的路上看到緞帶，我錯過了什麼嗎？」阿奇波爾多探過頭看瞥了一圈屋內，想尋找謝菈的身影，手不自主整平上衣的皺褶。
他的話使老人眼神一沉，看得讓他的胃跟著下沉，有一瞬間他想轉身逃出門，但他的雙腳就如生了根將他釘在原地。
他想見謝菈。他不該來這。謝菈在哪？為什麼那些緞帶會被掛上？當初他不該離開。現在他不該回來。
身後突然傳來一聲巨響，他回過頭，展開的大門外站著ㄧ名女性。
只要一眼他就認出那正是謝菈。謝菈似乎瘦了，或者說便得更纖細，臉蛋消瘦，使那對眼睛看起來更大了，頭髮也長到能平貼在胸前，整個人變得更加迷人。
見到謝菈，阿奇波爾多不自主撐起了笑容，然而謝菈卻掉頭跑出了門的四方框架，只留下攤在地上的籃子與散落一地的水果。
只是一個瞬間，但阿奇波爾多清楚地看到謝菈臉上的表情，雙眉糾起，神情凝重，就像見到了鬼似的。
阿奇波爾多從伯父口中得知謝菈與他的好友帕蘭達因訂婚了，兩人的婚禮將在兩天後舉行。
聽到這消息時，帕蘭達因剛好越過謝菈遺留在地上的籃子，走進屋內。帕蘭達因見到他時與伯父一樣震驚，似乎所有人都認為他死了，更諷刺的是，他們繼續在沒有他的世界裡過日子。連墓碑上的字都還沒刻，他的好友就與他所心愛的人訂婚，他該是生氣，撲上去狠狠地揍帕蘭達因一頓，問他為什麼。
但他沒有。
他的目光停留在地上的籃子，嘴巴卻說出拜託帕蘭達因幫忙一起找謝菈，跟伯父借了兩匹馬，並吩咐要伯父待在家裡等他們的消息。走時他並沒有將地上的籃子拾起。
上路後，兩人決定分左右兩路各別找人。其實那是他的私心，口頭上是為了擴大搜尋範圍，實際上卻是要控制帕蘭達因會去尋找的方向，因為他很清楚謝菈會去哪。
阿奇波爾多來到河堤旁時，剛好是太陽直曬臉的傍晚時刻。他一下馬，茂密的芒草就淹過腰身，不像小時候，現在他毫不費力便穿越了它們。
日升日落，唯獨此處在記憶中永遠停留在夕陽時刻，暖暖的陽光將大地與溪水染成閃閃發亮的金黃色。他推開金黃色的芒草，看到謝菈正背對著他蹲在水旁，不知道這秘密場所的人根本發現不到她。
終於找到人後他卻不確定是否該繼續前進，明明謝菈就在眼前，人卻隨時都會像泡沫般幻滅消失。
在此刻，在這個景色下，有著太多太多的回憶，每句童言的約定都反諷著如今各別走上異途的兩人。現在又能彌補些什麼？
他站在原處嘆息，那聲嘆息驚動了謝菈，她回頭，看到了他，不知道該擺什麼表情的他試著擠出微笑，卻看到謝菈雙膝著地，拼命搖頭，那是依本能地拒絕他。
「他們說你死了……他們說你死了啊！」謝菈發出近乎泣聲的尖叫，原本扶持泥地的手指爬上那美麗的臉蛋，指甲裡的泥土沾上了臉頰，她的身體彎曲，整個人縮在地上，光是看到這樣的她讓他的胸口好痛。
他走上前，蹲下身縮短兩人的距離，他扶起謝菈，將她擁入懷中。「我在這。」他在謝菈耳邊輕聲說，「我在這。」
他想吻謝菈，但最後他只用顫抖的手指順著她的頭髮，讓她的額頭抵著他的肩膀，讓淚水沾濕衣服。他已經失去親吻謝菈──他的女孩的資格了。
「恭喜妳。」等謝菈平靜情緒後他才說，生長在此處的人都知道應該是要完整地說出祝賀之詞，但他實在說不出與結婚相關的字眼。
「阿奇……我…」謝菈揪起手指，抓皺了他的衣服，「對不起……對不起……」
謝菈的話讓他笑了，「為什麼要說對不起？對我來說最寶貴的人跟我最好的朋友結婚，我誰也沒有失去。」
他捧起謝菈的頭，在曙光消失在地平線前吻了她的額頭。直到太陽消失後，他在黑暗中聽到自己說，「帕蘭達因就拜託妳了。」
黃金的夢，是時候該醒了。
「他不會來的。」
「不，他會來的。」
謝菈看著父親低頭查看懷錶上的時間，再抬起頭對她搖頭。
「謝菈……」年老的父親對他說。
「他會來的。」她避開父親的目光，直盯著進入禮堂前木門，即將成為丈夫的男性正在另一頭等著她，但此刻的她正等著另一位男性。
父親嘆息，與女兒目光一同望去，「我們不能再等了……」他說，但更像是在感歎。
謝菈咬住下嘴唇，不自主揪緊袋著白手套的手。其實她也無法確定阿奇波爾多是否會出現。兩天前，被告知戰死的阿奇波爾多出現在她的家門前，在那之前她已經不知道躲在房裡哭了多少的夜晚，她痛苦，難過，甚至自我封閉。
最後她放棄了，為此她痛恨自己的自私。她跟自己說，她不是在利用帕蘭達因，除了阿奇波爾多跟父親外，她也喜歡帕蘭達因，這三個人可以說是她在世上最喜歡的男性。而現在她只是將重心分配改變，讓回過頭時視線追尋的目標轉移至另一個個體上，希望那個人能回應她，不管是喜悅也好，悲傷也好，她需要一個寄託。因為如果不這麼做，她會崩壞，失去活著的動力，讓她無法用任何一部分的靈魂繼續去愛阿奇波爾多。
這是愛。(對不起。)
她的胸口好痛，淚在眼眶裡打轉，只能抬起頭才不讓淚水落下。不行，她不能哭。如果哭了，妝就會化掉。如果哭了，她就會失去最後僅有的幸福，讓好不容易抓持住的地基瓦解，直落深淵。
如果哭了，她就真的對不起阿奇波爾多，阿奇波爾多都將帕蘭達因託付給她了，所以不能哭。
因為這是愛。( 我愛你。)
所以神啊，拜託祢，別讓她現在在這裡哭出來。求求祢──求求你……阿奇波爾多……
她用雙手摀住嘴巴，在雙膝快折彎跪下時她聽到了，那是一輩子都不可能聽錯的馬蹄聲。她僵硬地回頭，生怕不是她所期望的結果。
遼望的那一端出現了匹黑馬，騎士是阿奇波爾多，他單手壓著頭上隨時都會飛走的帽子，朝她而來。
她提起禮服的白色裙襬，跑下階梯，奔向對方。阿奇波爾多勒緊韁繩，將馬煞她的面前。在陽光下她看不到阿奇波爾多的表情，但當下如果阿奇波爾多對她伸出手，她願意握住對方的手，爬上馬，不問去向，與他離開。只要他開口，她可以拋棄一切。
只要他開口。
「抱歉我來遲了。」阿奇波爾多滑下馬，手習慣性調整頭上的帽子，真是一點也沒變。「為了找這個，花了不少時間。」阿奇波爾多舉起另一隻手。
這時她才注意到阿奇波爾多手上的東西。那是她最喜歡的白花，因為已經過了開花的時節，現在在可以說是所剩無幾。也許正是為了她所準備，白花被白色絲帶綑綁成束，成了花束。為了採這些花，阿奇波爾多一定費了不少心力，因為花莖很細，手指不能太用力才能連莖摘下。
她收下捧花後，忽然雙手一抱，環住阿奇波爾多脖子，靠在他的肩上，在他耳邊輕聲說：「謝謝。」
阿奇波爾多拍拍謝菈的背，「去吧，別讓帕蘭達因等太久。」
他牽著謝菈走上階梯，代替伯父將禮堂前木門推開，裡頭的所有人回頭，看向新娘與他。不管其他人用什麼的眼神目視他，阿奇波爾多的視線越過紅毯找到帕蘭達因，他的摯友，同時也是謝菈的新郎。
他將謝菈引導上紅毯，接著他放開手。
謝菈對他微笑，然後帶著捧花走向新郎，不再回頭。
所有人的目光從他身上轉移至這對新人身上。看著隨著步伐搖擺的禮服，阿奇波爾多退至門旁。
如約定，他在婚禮上為當年的少女獻上白色花束，讓少女成為最美麗的新娘。
看著謝菈牽起帕蘭達因的手，雙雙站在禮堂前，阿奇波爾多將身體傾向門上，那對背影正離他遠去，不管是謝菈還是帕蘭達因，他們都好遙遠。
認清這點後他才真正感到失落。
是啊……他自己有說過，他並沒有失去任何一人，但同時，他也不再擁有他們。
交換約定的戒指後，謝菈回過頭，展開的大門前沒有任何人，只有一道白光。
阿奇波爾多已經離開了。
他似乎在作夢，晃過的景象像浮雲，忽近又忽遠，有樹林，街巷，甚至荒原，但他抓不到焦距，從彩色的，到黑的，最後到虛無的白。過程中他看到了許多面孔，卻叫不出他們的名字。
明明每環節都很重要，卻感覺那些都已經與他無關。他已經累了，真的好累，卻又不敢放開這最後這根稻草。如果他不再在乎，那麼他(阿奇波爾多)還剩些什麼？
他該去哪？歸屬於何處？他的雙腳往未知處走著，只為了到達某種終點。
「那麼就許願吧。」他聽到某個聲音對他說，「如果可以，你又會想去哪呢？」
回去。回去起點，從頭開始。
他的腳忽然踩空，反射性用力一踏站穩身體。他回過頭，霎那間以為他看到過去的戰友們與那些總帶著傻勁的年輕人，但身後任何人也沒有。是錯覺嗎？明明他感覺到有很多隻手在背後推了他一把。
他困惑轉身，不知不覺中他來到金黃色的芒草原中，天空裡沒有雲，使這片景看起來像是面橘黃色的牆，接著他注意到這連風都沒有。就因為是似又非似的景物，他感到茫然，他踏出步伐想尋一個答案，卻在原地打轉。
然後他注意到了那個身影。
在芒草中盡頭接著一片湖水，在水邊蹲著一位少女。
他僵在原地，不敢移動，好似任何細小的動作都會促使少女消失。
約定的少女。他的腦海忽然出現這訊息。他會牽起少女的手，保護她，不讓她的臉上出現除了笑容以外的表情。永遠。
少女似乎感應到身後有人正注視著她，於是起身，轉過頭來。
這時起風了。
「阿奇波爾多！」
少女舉起手在空中揮舞，芒草跟著動作擺動，在空中關節上的人偶球體關節異常醒目，但吸引到阿奇波爾多目光的是少女手裡滿是白色鮮花。雖然是半成品，但已經有頭冠的輪廓，看來人偶少女剛才就在忙這個。
少女帶著用白花所編織的花環跑了過來，用雙手將花環遞了出去，阿奇波爾多沒有伸出手將它收下，反而他摘下帽子，蹲下身與少女平視，甚至更低，直到少女幫他戴上花環才站起身。
作為回禮，阿奇波爾多將自己的帽子戴在少女的頭，過大的帽口馬上淹過少女瀏海，為了看的見，少女調整了一下帽子的角度。
「我們回去吧。」他說，並且對少女伸出手。
少女露出令人心暖的笑容，她牽起他的手，細小的手心就在他的手掌裡，他輕輕地將小手握住。
這次，他不會再放手。
