因為要補一段劇情，額外追加，每一章會有段超迷你段落。
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I -
01
那是很久很久以前的事了。
他誕生於這個世上，當時世界才剛成形，馬路還未穿越森林，花朵還含苞待放，什麼也沒有。
他的任務是服侍聖女，為將來作準備。然而他卻像個嬰兒，不知該如何開始。
為此聖女為他帶來了一些靈魂，說是讓他能從靈魂身上學習。
所以該學習些什麼？他問，但聖女並沒有回答。
於是日子就這樣過去了，他如往常想趁露水未乾時整理聖女殿內的花圃。
他卻發現有個男子躺在花圃上，那是個與白花一點都不相稱的男子。
他很生氣，因為男子身下的花朵都被折斷。
在他的叫喚下，男子如夢中睡醒。見男子一臉茫然，他想男子大概又是個迷失的靈魂。
男子看著身下的花圃，問這裡就他一個人在整理嗎？
他點頭，並且回答男子因為沒有其他人。
難道不會孤單嗎？男子問。
他回答，大概不了解孤單，所以不會寂寞。
男子笑得很天真，對他說：
那麼如果是兩個人，就不用擔心會寂寞了。
***
布朗寧沒想過會這麼快又回到Potpourri，彷彿眨眼間就回到這個起點。也許他跟這店都受到詛咒了，布朗寧忍不住自我嘲諷。當他進門的瞬間，他注意到本該是橘黃色的火焰燃起藍色的光芒，以他無法解釋的方式閃爍著，連房內的味道也變了，薔薇，他猜。
自稱是梅倫的男子走到吧檯後，一動也不動地維持站姿。房內擺設基本上都沒變，幾個擺設整齊的桌子，連那個骷髏頭還在吧檯上。
除了這次布朗寧感覺到骷髏頭似乎正看著他，那是不可能的，它沒有眼珠，卻有種目光跟著他，附帶著壓迫感。
「這邊請。」梅倫指示布朗寧向角落處的門，布朗寧不知道那門通向哪。
布朗寧走向牆角，梅倫雙手交叉待在原處，沒打算跟上，看來他必須一人前進。
門後一條走道，至少因為堆積眾多物品使得能移動的空間只剩下一條走道，走道比店面還暗，讓布朗寧無法辨認堆積如牆的物品，他聽到有人在後頭細語，卻又感覺不到活人的氣息，這些話並不是針對著他，反而像是床邊故事，如夢的呢喃。
走道的末端是幾塊厚重的布簾，後頭似乎還有路。推開布簾後，他來到了一個小房間裡，除了左右牆上掛著蠟燭照明，房間的中間擺著兩張椅子，它們的中間夾著ㄧ張圓木桌，桌上擺著一個燭台跟一個木盒。
布朗寧走向那個木盒，被吸引似的。盒子上刻著奇怪的符紋，木紋讓那些雕花顯得古老。他好奇裡面放著些什麼，卻不敢伸手去碰盒子，彷彿那是某種邪惡的東西。
「晚上好，布朗寧。」
房間的一出現另一位男子，男子一頭白色長髮，與一身與布勞裝扮相似的執事服，但男子身上的那件卻是鮮紅的。要不是對方發出低沉的男音，他大概會誤以為是個女子。布朗寧直盯著他，那陌生人隔著桌子，手指如鋼琴師的手在椅背上彈著。
「你是誰？我認識你嗎？」布朗寧問。
白髮男子沒有回答，反而拉出椅子坐下，他指著對面的椅子，要布朗寧坐下。
看來又一個不順從他意就得不到答案的人，布朗寧拉出椅子坐下，將身體的重量往後傾，想盡可能離桌上的盒子遠一點。這一切看在白髮男子眼裡，他輕聲呼氣，裝作沒發現地問：「來點茶，如何？」
白髮男子不知從哪變出手搖鈴，一陣鈴聲後，布勞從布朗寧進來的入口走了進來，少年的手中正端著一銀盤的茶具。
喔，對，想也知道是布勞告訴他的吧？
在布勞倒茶時，男子解釋：「我的名字是路德，是這家店的店長。」路德將其中一杯冒著白煙的茶推向布朗寧，「而你，布朗寧，是個偵探。」
布勞安靜地為他們上完茶，在離開時順手將那令人不舒服的盒子帶走，這讓布朗寧心鬆了一口氣，由衷地感謝他。等盒子終於消失於布簾後，布朗寧才感覺到那莫名的壓力消失了。他拿起茶杯，飲了一口，這裡的茶還是一樣好喝。坐在對面的路德沒像布朗寧品嘗熱飲，反到是用湯匙拌著杯裡的茶。
布朗寧在杯緣上觀察路德，希望能從中得到更多資訊，路德從出現後便一直保持著很淺的笑容，但布朗寧知道那雙眼神裡根本沒有笑意，只要不戳破對方的面具，兩人便可很平和地相處。
於是延伸了個問題，他們可以這樣喝一整晚的茶，又或著開口直接問，布朗寧決定選擇後者。
自稱是梅倫的男子走到吧檯後，一動也不動地維持站姿。房內擺設基本上都沒變，幾個擺設整齊的桌子，連那個骷髏頭還在吧檯上。
除了這次布朗寧感覺到骷髏頭似乎正看著他，那是不可能的，它沒有眼珠，卻有種目光跟著他，附帶著壓迫感。
「這邊請。」梅倫指示布朗寧向角落處的門，布朗寧不知道那門通向哪。
布朗寧走向牆角，梅倫雙手交叉待在原處，沒打算跟上，看來他必須一人前進。
門後一條走道，至少因為堆積眾多物品使得能移動的空間只剩下一條走道，走道比店面還暗，讓布朗寧無法辨認堆積如牆的物品，他聽到有人在後頭細語，卻又感覺不到活人的氣息，這些話並不是針對著他，反而像是床邊故事，如夢的呢喃。
走道的末端是幾塊厚重的布簾，後頭似乎還有路。推開布簾後，他來到了一個小房間裡，除了左右牆上掛著蠟燭照明，房間的中間擺著兩張椅子，它們的中間夾著ㄧ張圓木桌，桌上擺著一個燭台跟一個木盒。
布朗寧走向那個木盒，被吸引似的。盒子上刻著奇怪的符紋，木紋讓那些雕花顯得古老。他好奇裡面放著些什麼，卻不敢伸手去碰盒子，彷彿那是某種邪惡的東西。
「晚上好，布朗寧。」
房間的一出現另一位男子，男子一頭白色長髮，與一身與布勞裝扮相似的執事服，但男子身上的那件卻是鮮紅的。要不是對方發出低沉的男音，他大概會誤以為是個女子。布朗寧直盯著他，那陌生人隔著桌子，手指如鋼琴師的手在椅背上彈著。
「你是誰？我認識你嗎？」布朗寧問。
白髮男子沒有回答，反而拉出椅子坐下，他指著對面的椅子，要布朗寧坐下。
看來又一個不順從他意就得不到答案的人，布朗寧拉出椅子坐下，將身體的重量往後傾，想盡可能離桌上的盒子遠一點。這一切看在白髮男子眼裡，他輕聲呼氣，裝作沒發現地問：「來點茶，如何？」
白髮男子不知從哪變出手搖鈴，一陣鈴聲後，布勞從布朗寧進來的入口走了進來，少年的手中正端著一銀盤的茶具。
喔，對，想也知道是布勞告訴他的吧？
在布勞倒茶時，男子解釋：「我的名字是路德，是這家店的店長。」路德將其中一杯冒著白煙的茶推向布朗寧，「而你，布朗寧，是個偵探。」
布勞安靜地為他們上完茶，在離開時順手將那令人不舒服的盒子帶走，這讓布朗寧心鬆了一口氣，由衷地感謝他。等盒子終於消失於布簾後，布朗寧才感覺到那莫名的壓力消失了。他拿起茶杯，飲了一口，這裡的茶還是一樣好喝。坐在對面的路德沒像布朗寧品嘗熱飲，反到是用湯匙拌著杯裡的茶。
布朗寧在杯緣上觀察路德，希望能從中得到更多資訊，路德從出現後便一直保持著很淺的笑容，但布朗寧知道那雙眼神裡根本沒有笑意，只要不戳破對方的面具，兩人便可很平和地相處。
於是延伸了個問題，他們可以這樣喝一整晚的茶，又或著開口直接問，布朗寧決定選擇後者。
「你找我有什麼事？我是為了什麼在這？」
路德將銀湯匙放下，他說：「只是要歸還屬於你的東西，你在上次光臨時忘了你的東西。」
他的話才剛落，布勞便推開布簾走進房間，這次少年手中多了個黑色物品，布朗寧認出布勞手裡的東西，那不正是他的公事包嗎？
布勞將東西放在桌子上後便退至一旁角落，待命中。
反觀路德，他將下顎停在交握的雙手上，布朗寧有種感覺，路德一定很喜歡這個姿勢。
「不好奇裡頭裝著些什麼嗎？」路德在他的注視下問。
布朗寧感覺自己正被路德所牽引著，說真的他不喜歡這種感覺，但有一點路德倒是說對了，他是很好奇裡頭到底裝著些什麼。
於是他在路德的注視下解開皮箱上的兩排鎖扣。皮箱喀的一聲，在布朗寧還來不及反應下自己彈開。
空的。
公事箱裡什麼都沒有。
「你似乎很失望。」路德說。
雖然很不想承認，但布朗寧確實很失望，他甚至說不出為什麼。但他有種奇怪的感覺，好像只要他伸手去裡頭拿，就可以從中取出某樣物品。
布朗寧被引導似地往箱子舉起手，卻又因為一片翠綠而停頓，他的手指上出現了藤蔓，他順著莖脈延伸至地板、牆壁，這不知何時出現的植物將他牢牢地鎖住椅子上。他感到頭一陣暈眩，他望向路德，那雙藍眼睛正直盯著他，他想說什麼，嘴裡卻殘留著茶的甘甜味，此時布朗寧才發現路德一口茶都沒喝。
「你對我下藥？」布朗寧問。要不是另一隻手正抓著椅子拔手支撐身體，他大概直摔至正被藤蔓覆蓋的桌面上。他跟自己說，這不是真的藤蔓，只是一種錯覺，是身體慢慢被支配的感覺。
他很生氣，那無法克制的憤怒使他取回身體的控制權。那隻懸在半空中的手用力一揮，將他喝過的茶杯甩向牆壁，那一擊差點打中站在角落的布勞。
所以這一切都只是個陷阱，邀請函、茶，什麼的，都不過是個謊言，而他居然還主動栽進去。
路德瞥了一眼牆上的水跡，原本打算收拾的布勞遭路德一瞪後丟下殘局逃出房間，布朗寧查覺路德的眼裡閃過一絲殺機，看來是激怒了他，很好。
布朗寧以為路德會拿他泄怒，但只見路德閉上眼，深呼吸一口，等再次睜開眼時，路德從外套內的口袋中取出一個玻璃瓶。他將玻璃瓶蓋子取下，將它擺在桌上，一道清香的氣味從中飄出，布朗寧頓時感覺好很多，身體開始恢復知覺。
先是對他下藥，現在又幫他，布朗寧不懂路德到底有何用意。
「你遇到了一個人，我想是個女孩。」路德臉上的笑容消失了，他說，「給你個建言，為了偵探先生你好，請遠離那個女孩。」
「如果我說不呢？」
「那麼我們將連同你一起處理。」
布朗寧眨眨眼，一時無法消化路德的話，他剛剛說的是處理嗎？處理是指清除嗎？
一陣沉默後，路德繼續，「那女孩並非你所看到的那麼簡單。」
布朗寧搖搖頭，露出苦笑，「你對我下藥，現在又要我相信你說的話？我發現這很難有說服力。」
「請接受我的道歉。」路德說，「為了表達我的誠意，我將回答你任何問題。」
「而那只不過是些用來打發我的謊言。」
「我是絕對不會對你說謊。」路德提高聲量，每個字幾乎是咬牙切齒地吐出。
接著又是一陣沉默，布朗寧望著桌上的公事包，最後起身將它蓋起，抓起手把，轉身走向出口。他提起厚重的布簾，沒有馬上離開，走道的另一端正亮著光。
「那個女孩，蓮，我認識她嗎？」布朗寧問。
路德沒有回答，於是布朗寧偷瞄了一眼，路德正垂下眼，若有所思。
最後路德終於回答：「認識，且不認識。」
這次布朗寧揮開布簾退出房間。他在店面處遇見梅倫，對方正在作高難度的空中洗牌。
梅倫一見到布朗寧便開口問：「要走了嗎？」
布朗寧什麼也沒說，他提著公事包推開店門，頭也不回地離開。
梅倫皺起眉，沒想到對方會如此無禮，直到門鈴不再搖擺，他才反手將牌組收起，一張牌從中掉出，背面朝上蓋在桌上。他瞪著那張牌，很明顯是失誤，但他從來沒有失手過。
他翻過從桌上的牌，是鬼牌。他忽然有股不祥的預感。他走至最裡頭的房間，路德正彎身拾起地上的杯子。把手與杯體已經徹底分離，真是可惜了上等的瓷器。
「布勞呢？怎會讓店長親自動手整理。」梅倫問。
路德沒回答梅倫，因為他正試著將杯子把手與身體接合，但都壞了，想當然不可能恢復。最後他將壞掉的杯子收入外套的口袋中。路德轉過身，才發現梅倫進來，他看著梅倫手上的牌，問：「怎麼了？」
「不，沒什麼。」梅倫將鬼牌插入手上牌組，「接下來呢？」
「接下來，」路德說，「我們做我們該做的事。」
布朗寧可說是跑得回到服裝店，要不是一進門就看到蓮正在店裡翻箱倒櫃，他大概喊話找人。布朗寧確認沒人跟蹤他後將所有的拉上，不讓任何光透進房內。
「怎麼了？有找到公事包了嗎？」蓮問。
布朗寧沒回答，他拉起蓮的手，將少女帶到二樓。回來的路上他一直在想路德的警告，不管是什麼原因，路德成功了，但路德同時也是在他的茶中下藥的混帳，所以如果蓮是壞人，那就將錯就錯吧。
「蓮，」他將少女轉向他，緩緩地道：「我知道這聽起來很瘋狂，但在我遇到你之前，我在一家店前醒來，對醒來。」
他感覺他的胃在翻滾，每個他吐出的字都是個背叛「我沒有先前的記憶，更不知道是如何來到這，我在那家店遇到了一些人，是除了妳以外的活人。就我所知那家店有三個人在管理，一位是位少年，另一個是個玩牌的男子，還有一個白髮的傢伙，是那家店的店長，妳認識他們嗎？」
蓮臉色刷白，掙脫布朗寧的手往後退。
「蓮？」
「是他們…是他們…」蓮睜大了眼睛，雙唇發抖。
「蓮。」布朗寧抓住她的手臂，要她看著他，「『他們』是誰？」
蓮咬住下嘴唇，低聲道：「他們就是把我們關起來的人。」
「妳在說什麼？」
「你應該有看到吧？那個盒子。」蓮縮起肩膀，彷彿她在講的正是某種神留下的詛咒，「漆黑的房間，永無止境的黑暗，死了又活……死了又活……」
布朗寧身體一陣，蓮的話回繞在耳邊，一股寒意襲上心頭，他想起來了，為什麼看到路德的盒子時會感到不舒服，那正是本能的排斥。
那個盒子是個牢房，他一直以來都被關在裡頭，盒子裡頭的時間是停擺的，裡頭的東西死不了，卻也不算活著，因為裡頭的東西都關在裡頭的怪物鎖被破壞，他們被破壞，再被重組，被撕裂，再被縫合，永無止境。
布朗寧聞到一股腥味，他想捏住鼻子止住氣味，卻發現自己流鼻血了，膝蓋一彎，他跪倒在地上。
手上的血幾乎染紅了視線。那一刻他彷彿又回到了盒子裡。
他早該死了，就讓他死吧，但他死不了。有個人正坐在他的身上，他卻只能躺著，一動也不動地讓身上的人將他的手臂撕下。那人摸著他的臉頰，哼起了歌。
那不是一般的撫摸，那人的手彷彿伸入皮囊底下，指頭刮著底下的肌肉，如果被找到縫隙就會刺進去，一直往裡頭挖，如果碰到了骨頭，就會開始用指甲抓，他無法尖叫，因為聲帶早就被狠狠地割上幾刀。
──那人低下頭，在他耳邊細語，那隻手順著後腦來到脖子開始抓脊骨，喉嚨在短暫的結合下發出哽噎聲──那人伸出舌頭，開始舔他的眼袋──
「布朗寧？布朗寧！怎麼了。」
布朗寧抬頭，蓮不知何時來到他的面前，用手支撐著他。
布朗寧噎下口水，讓話溜出了蒼白嘴唇：「好冷……」
蓮將脖子上的黃色圍巾取下，圍在布朗寧脖子上，在小心翼翼地幫布朗寧打好結後，少女一把將布朗寧抱住。
蓮輕聲說：「已經沒事了，我們現在出來了，他們別想再將我們關回盒子裡。」
布朗寧肩膀一抖，將蓮推開，他跑向窗口處，躲在梁柱後瞭望外頭的街道。他看到了兩個人，是路德跟梅倫。
「他們來了。」布朗寧說，回頭看到蓮一臉恐慌，眼淚快落了下來，可以說是嚇呆了。
該死！布朗寧開始翻所有能找到的櫃子抽屜，最後只找到一把裁剪布料用的大剪刀，還好剪刀的刀刃依然鋒利
「拿著，用這保護好自己。」他將剪刀塞入蓮的手中，也不管少女知不知道該如何用它防身。
他沒能告訴蓮該躲哪，因為樓下大門被人推開，他們必須安靜，不然會被發現。布朗寧的手指放在嘴唇上，要蓮保持安靜，然後指了指一旁角落的衣櫃，蓮點點頭，雙手握緊剪刀，悄悄地走到半開的衣櫃，爬了進去，最後消失在門後。
布朗寧聽到木製樓梯發出吱吱聲，有人正在往上爬，他挑了個梁柱，把好不容易找回來的公事包貼著柱子擺好，就希望這柱子夠寬到能將他遮住。他抽出外套裡的手槍，檢查裡頭的子彈，不多，只有五發，如果他有備份的彈夾，最好現在想起來。
來者的步伐很輕，但布朗寧還是能聽出對方從柱子的右側移到左側，數著木板起起落落的節拍聲，布朗寧決定搶先機，至少搶先幹掉一個都比一次對付兩個容易許多。
他算準了時機，趁其中一對腳步靠近他時出現，他對上了一對藍眼睛，路德徒手抓住槍口下的手，讓那發子彈射偏，布朗寧緊接著一拳，卻也被路德接下。
「嘿，哈囉。」布朗寧說。
「你不應該在這。」路德回答。
「你也是。如果你在找她，很抱歉我讓她先走了。」布朗寧撒謊，如果他保護不了蓮，至少要犧牲自己，確保蓮不被發現。
路德瞇起眼，沒將槍口下的手鬆開，反而雙手握緊，不讓布朗寧從手裡掙脫，他回頭對身後的梅倫說：「她在衣櫥裡。」
「蓮！快跑！」布朗寧大叫，衣櫥裡的女孩應聲衝出，直往下樓的樓梯跑。
梅倫射出卡片，想切斷少女的去路，其中一枚紙牌擊中蓮頭上的帽子，布朗寧的紳士帽被打落。
「你這傢伙！別太過份了！」布朗寧怒視路德，要不是兩隻手都被鎖死，他早朝對方臉上揮了一拳。
布朗寧在掙扎中又開了一槍，他沒想到路德會像尊雕像動也不動，根本是看定自己能牽制住他。
「夠了，我不想傷害你。」路德說。
「那就住手！」
布朗寧一頭撞向路德，給對方一記頭擊，路德沒被撞飛也被擊退，布朗寧趁空隙間朝梅倫開了兩槍。剩下最後一發。
梅倫躲過子彈，轉而轉移目標衝向布朗寧，他的速度之快到布朗寧根本來不及反應，要不是他即時往後退一步，那記指尖上的卡片就斬下他的脖子。
銀光一閃，布朗寧身後的梁柱被那一劃斬斷。
梅倫瞇起眼，「這是今天第二次失誤。」他用危險的語氣道。
有沒有搞錯？布朗寧瞪著梁柱上平滑的切口，他不敢去想像要是沒閃過那一擊會變成怎樣。他的腦袋告訴他，梅倫比路德還危險，布朗寧幾乎是下意識舉槍對向梅倫，完全忘了他只剩下最後一發子彈。在他能扣下扳機前，一條鞭子纏住梅倫的腰。
是路德。
路德一把將梅倫往一旁牆壁扯，布朗寧還來不及反應，一塊巨大梁柱接著砸了下來。失去支撐的天花板砸了一塊建材下來，落在地上，將本就老舊的木板砸破。二樓地板開始瓦解，布朗寧沒能看到蓮最後怎了，他跟著地板直往下墜。他來到一樓，卻沒有停止，又掉入了一層，看來服裝店有地下室。
他很幸運，沒有被緊接著落下的重物壓到，除了腳踝有點扭到，左半邊身體感到刺痛，應該是墜落時傷到。布朗寧查看四周，想找上去的路，然後他發現他不是一個人。
顯然路德救了梅倫，卻沒有保住自己。布朗寧當即舉槍對著路德，但對方低下頭，一副已經放棄了模樣，這時布朗寧才發現路德的右手臂卡在木材的殘骸下，現在完全任人處置。
他可以現在開槍一槍解決路德，省掉之後的麻煩。但布朗寧最後將槍放下，他很生氣，對自己生氣。
「我跟你們不一樣！」他對路德咆哮。
第一要務是蓮。布朗寧跟自己說，現在他必須找到蓮，天知道梅倫後來怎麼了。蓮極可能已經落入對方的手中。
布朗寧拋下路德，開始往顯然是上樓的階梯移動，他的左腳幾乎暫時不能使用，看來他傷得比想像中嚴重。
就在伸出的手快勾到階梯的扶手，有什麼纏上他的脖子，一把將他往後拉。布朗寧摔在地上，還來不及喘過氣便被繩子一把提起，他無法掙脫，更重要的是他的脖子很可能會被扭斷。
在幾乎快缺氧時，路德在他耳邊輕聲說：「你早該在有機會時把我殺了。」
然後是完全的黑暗。
當布朗寧睜開眼時，他看到了染上紫霞的夜空，唯一美中不足的是他居然是透過挖空的天花板望此景色。
「我還活著？」布朗寧忍不住問。
「很可惜你早已經死了。」有人回答。
布朗寧轉頭，先前攻擊他的路德坐一塊倒在地上的巨大樑柱上。布朗寧想起身找他的武器，卻撞倒了擺在地上的玻璃瓶，一股香味飄了出來，那正是路德用來幫他解除麻痺的藥水。他看著從瓶中流出的透明液體，一時無法將所見的一切歸納吸收。
「你最好躺下。」路德彎身拾起玻璃瓶，將空了的瓶子收入外套內層口袋裡，「雖然我幫你處理了你的肩膀，但也得休息才能恢復。」他看了一眼布朗寧，又補了一句，「別擔心，因為你的關係，她逃走了。」
布朗寧環顧四週，他們所在處正是服裝店的地下室，從樓上掉落的建材散了一地，被用來當枕頭讓他躺下的是被折好的黃色圍巾，在圍巾旁的是他的帽子。
布朗寧一愣，直到路德從背後拿出一把手槍，那是他的槍，布朗寧不自主往後挪動，卻看到路德將手槍擺在面前的地面上。
「你……為什麼……」布朗寧說，「你明明在我的茶中下藥。」
這次路德保持沉默。看著對方，布朗寧忽然間了解了些什麼。
「是布勞在我的茶中下藥的，對不對？」他問。
路德沉默了一陣，才開口說，「他認為這樣你就能不被牽扯進來。」
布朗寧苦笑，很可惜最後他還是被扯進去了，看來誰也沒想到事情的發展吧。
布朗寧陷入了思緒中，忽然想起路德剛剛所說的話，他問，「你剛剛說我已經死了，是什麼意思？」
「你已經死了。我也早死了。就是這樣。」路德搖搖頭，不以為然。
「我們沒有死，看看我們，」布朗寧舉起自己的手給對方看，五隻手指活蹦亂跳的，「這看起來像死了嗎？」
「沒有人是不死的，就連神總有一天會死去。但我很能肯定你已經死了，所以你才會來到這裡。你要證據？證據就是你能想起在來到這裡前所發生的事嗎？什麼都沒有，對不對？因為你死了。當你死時，記憶隨著身體與意志的瓦解變得支離不堪，最後只剩下現在的你。」
見布朗寧啞口無言，路德繼續，「你以為死亡是什麼模樣？一個黑洞？又或者是虛無？但我很能肯定地告訴你，這裡不是天國，而在這裡，你要是不小心，你是能再死上一次。相信我，那會是你最不希望發生的事。」
這說不通。還有，有哪個正常人能像路德一樣神色自得說自己早死了？但路德有一句話確實說中，自從來到這城鎮後，他感到內心空洞，像遺失了什麼。難道就如路德說的，他死了？
上天堂，還是下地獄，也許太忙於存活，他從沒想過人死後會到哪。死了，不就是死了嗎？還是他是鬼魂？雖然不覺得自己像鬼魂──誰知道鬼又是什麼模樣。
路德長長嘆了口氣，唰的一下站起，對已經轉而盤坐在地上的布朗寧說：「現在你可以選擇跟過來，又或者待在這裡乾等你所謂的末日。」
「你要帶我去哪？」布朗寧攸攸地問，雖然其實他更想問路德是要把他抓回去，關進盒子裡。
「我要回店裡，目標都跑了，沒意義再留在這，我讓梅倫先回去了。至於你，想去哪就去哪吧。前提是如果你知道要去哪的話。」
「那你就知道我想去哪嗎？」布朗寧反問。
「至少我知道你不想去哪。」
「喔？那又是哪？」
「盒子裡。」
布朗寧沒想到路德會這麼回答，他搞不懂路德在想什麼，明明有機會可以幹掉他，卻選擇讓他活下來。
「你到底是誰…」布朗寧感到無力。
「你知道我是誰，我是路德，你是布朗寧，可以不要再問這種沒意義的問題了嗎？」
衣擺一甩，路德丟下布朗寧走向階梯，布朗寧根本來不及氣餒，抓起他的東西，追上路德，離開服裝店前叨嘮了幾句脾氣可真差啊，虧路德還長了張漂亮的臉蛋。
布朗寧不知道路德做了些什麼，他的身體不痛了，甚至連個瘀青都沒有。很難相信他一口氣跌落三個樓層。反看路德，布朗寧記得對方的手臂可是卡在倒塌的樑柱下，而現在呢？除了衣服沾了點灰，跟他一樣，身上沒半點傷口，難道路德有某種治療能力？
兩人走在街上，一前一後，直到布朗寧忽然停了下來，路德回頭用行動問他又怎麼了。
在前方的路上出現了幾個影子，那些蓮特別警告他的影子。
「那些到底是什麼？」布朗寧問。
路德回頭瞄了一眼，「人。」他回答，「這裡的居民。」
人？那些影子可與他所知道的人有很大的落差。雖然他自認看過各式各樣的人，但沒有一個是由雜訊所構成。
「蓮說要是被它們抓到，就會被吃掉。她說，是它們…」布朗寧發現路德瞪了他一眼，這是布朗寧第一次看到對方動怒。布朗寧趕緊改口，「他們吃了這裡的居民…」
「是這樣嗎？」路德收起怒顏，轉身背對著布朗寧，那頭雪白的長髮彷彿融入了白街背景，只剩下一身的鮮紅，且在發光。
看來有一方在說謊。又或者是認知上的不同。
「如果他們真是人，那在這時間在外頭幹什麼？我可不認為一大群『人』會在半夜間出來散步。」布朗寧提問。
「每個人的時間都不一樣，有的比較快，有些卻比較慢，有些人認為人生沒有夜晚，有人度日如年。不管他們怎麼看待時間，你只需要了解，對你而言，現在又是什麼時刻。」
經路德一提，布朗寧才注意到，夜空還染著紫霞，正常來說也早該天亮了。
「我真的死了嗎？」布朗寧問，「我是幽靈嗎？」
路德走向他，一把抓起他的手，搖了搖，「就我看起來，你還挺活的。」
現在路德跟本逗著他玩，但他認為路德沒有理由花多麼心思整他。
「這裡存在著有很多東西，大多都是靈魂。靈魂可以附身於不同事物上，久了那些靈魂或多或少會成為不同存在，他們失去了人性，不再是『人類』。」路德盯著布朗寧，觀察了一晌，才說，「像那位跟你在一起的那個少女，你所說的蓮，就不是人類。」
布朗寧挑起眉，路德那話是什麼意思？
路德注意到他的反應，忍不住輕笑，「想不到你竟有如此盲目的一天。」
「閉嘴。」布朗寧咬牙切齒。
路德像是聽到了笑話，笑個不停，「看來她欺騙了你呢。」他說。
「我叫你閉嘴你是沒聽到嗎！」
布朗寧一把提起路德衣領，準備賞對方一拳，要不是有個影子忽然出現在他們的面前，他早就揍下去了。
路德從布朗寧手裡掙脫，有那麼一刻布朗寧以為影子會攻擊他。
只見路德對影子說：「謝謝你的關心。」他搖搖頭，像是凝聽影子說話停頓了一會，「嗯，我們沒事。」
影子轉頭面向布朗寧，那漆黑的臉孔，布朗寧光是注視影子就讓他起雞皮疙瘩。影子沒有朝他伸出手，它轉過身，一搖一擺地走開。光看背影還蠻像個酒醉的人會有的影子。
「我不知道你被灌輸了什麼，但你想不想聽另一個版本的故事？」路德說。
「至於我所說的，跟你所聽到的，哪個才正確，這一點都不重要，就讓現實告訴你吧。」
「我無法相信你。」布朗寧搖搖頭，「就我所看到的，讓我無法去相信你所說的話。」
「眼睛是盲目的。」路德說，「當你否認死亡時，你就只會看到自己所冀望的景象。這裡的居民就是最好的例子，只要你抗拒死亡，拒絕接受你已經死了這件事，拒絕成為他們一員，那你永遠看不到這個城鎮真實的樣貌。你必須先拋棄自我，才能看清事實。」
「你現在是要我接受我事實上已經死了這件事？」布朗寧凝視著路德。他要如何去信這種荒唐的事，明明感覺自己還活著，就像嬰兒剛出生般，明明正急於呼吸，就被人投入水中，等著溺斃。
路德瞟了他一眼，「聽起來很難，真無法接受，那就暫時別想了，跟著你的直覺走，你總有一天會明白。」
布朗寧回頭看著路德，長髮男子仰望天空，彷彿失了神。「請不要低估自己的直覺。曾經有人跟我說，偵探的第六感比誰都還要靈。」他說。
布朗寧哼了一聲，簡單來說，你的人生自己決定。「聽起來可真不負責。」
「抱歉。」
布朗寧不答腔，幾乎是拖著腳步跟著路德。他想著路德的話，死者真的能有第二次機會嗎？那他又該在這第二生命裡成就些什麼，期待些什麼？要是遇到了熟人，就代表對方也死了。如果想起生前的事，那些也已經是過去式了。
他們沒花多久便來店前，想想真諷刺，結果他又回到這來。
正當路德準備推開門時，布朗寧忽然一手抓住路德的肩膀，制止了他。
「怎麼了？」路德問。
「有股味道。」布朗寧一臉震驚，轉而厭惡，「血的味道。」
路德應聲一把將門推開。
要不布朗寧光臨過這家店，他絕對不相信他所看到的。
店內燈火已熄滅，傢俱東倒西歪，應該出來招呼人的布勞倒在最裡頭的牆壁處，似乎昏了過去。在布勞腳邊不遠處的地上留了一大攤的血，旁邊掉了一隻連衣袖的手臂，手臂的主人梅倫正雙腳懸空，被釘在牆上，右半邊的身體滿是鮮血。這裡發生了什麼事？
店裡中央站立著一個人，那人右手握著一把沾血的裁縫用剪刀，光是看背影，那應該就是消失的少女。
「蓮？」布朗寧忍不住問。
少女撇過頭，神情如夢遊中的孩子，身體緩慢地左右搖擺，忽然她輕呵了一聲，從站立處消失，乍現於布朗寧面前，右手一刀刺向心窩。要不是路德即時將布朗寧推向一旁，用身體擋在那一擊，布朗寧根本躲不掉那致命的一擊。
「唉？原來是侍者啊。」蓮天真地問，右手卻扭著手上的剪刀，往胸膛裡頭刺，路德握著剪刀，想阻止少女繼續深入。
「我聽到你說的話了喔。你說我不是人類，真過分。」一隻手指停留在鼓起的臉頰上，少女看似思考中，「但人類又是什麼呢？一個溫熱的身體，還是一顆跳動的心？你，兩者都沒有。」
蓮貼近路德，加重了刺入的力道，路德的嘴中溢出從著肺部逆流而上的鮮血，蓮很滿意看到路德一臉夾帶痛苦與噁心的表情，「我不像你，你只不過是個聽從命令的玩具。而我，看啊！我只不過想活下來，為什麼要抹殺我呢？你那對所有靈魂都博愛的精神到哪去了？」
「而你卻把我關入那該死的盒子裡。但我並沒有為此生你的氣喔，因為裡頭有那麼多可愛的靈魂讓我玩。」蓮繼續殘害她的受害者，她舔了舔嘴唇，「我氣的是你居然沒有邀請我到這個城鎮，看來這些時間裡，聖女讓你們看顧她的小小實驗室牧場。」
「別把我當不存在！」
蓮扭過頭，緊接著鳴耳的槍聲響起，布朗寧舉槍開槍射擊，一槍命中蓮的額頭。但少女的身體往後仰，那一槍卻不足以將她擊退。
「等什麼！開槍啊！」路德大喊。
「早就沒子彈了！」布朗寧回喊，他沒想到最後一發子彈就這樣用掉了。
路德抓著剪刀，想將剪刀拔出，試了幾次，只把傷口越得更大。他痛苦地屏住氣，緩聲說：「你那把槍根本不需要子彈。那是你的槍，只要你想要射擊，就有子彈。物品的外表只是假象，重點是內心的想法。」
「在說什麼蠢話！」
蓮以非自然的方似拉回扭曲的脖子，她的臉上留下裂痕，眼鏡底下的眼睛不知何時染成了鮮豔的紅色，布朗寧方式不自主後退。
「憑你那把槍是無法殺死我。」蓮說。
布朗寧連扣了幾下扳機，除了保險回彈，什麼都沒有。拋棄自我…拋棄自我…去你的！
「煩死了。」蓮擺出一臉厭煩的表情，毫無預警下，一把將路德身上的剪刀往上拔起，鮮血頓時四濺，連眼鏡玻璃都沾上了紅斑。她迴旋一踢，將路德踢往一旁，難以想像這個嬌小的身體竟能作出此高難度的動作。
「布朗寧啊布朗寧…」蓮把玩手上的剪刀，手指勾著剪刀的巨大握口，甩著，「我不想傷害你呢，原本想讓你活著幫我的忙，但你卻連一個人都沒有殺，明明有那麼好的機會。」
「你那是什麼意思…」即使手上的槍早已空了彈夾，布朗寧卻不願放棄武器。他想著蓮的話，唯一有引起殺機的時刻只有那麼一次：在梅倫出現前，他拔槍威脅一個影子。如果少女指的是那次，那就代表──
「你跟蹤我？」
蓮捧著肚子大笑了起來，好似聽到有趣的笑話。
有什麼那麼好笑？布朗寧沒能說出口，因為接下來他所知道的是少女抓著他的頭，猛力往地板敲。除了眼界裡的景物上下跳痛，不時晃入視界內的少女笑得異常開心。喀的一聲，他想他的頭蓋骨裂了，一切竟是如此似曾相似，當他只能無力地躺在地上時，總有人會用沾滿血的手撫摸他。
「蓮……為什麼？」布朗寧用虛弱的聲音問。
「我不是你的蓮喔。」少女咧嘴一笑，「真要說蓮一直都不是你的呢。一個母親
/ 父親。」
布朗寧感覺耳邊有股鳴聲，一時分不出少女說的是母親還是父親？
「愛著不是親生的孩子，多麼慈愛呢。」少女扭頭望向房間裡的某處，不知道在跟誰說話。
「你一定在想，為什麼會在我身上感到難以解釋的熟悉感，那是因為蓮確實在這裡喔，」少女指著自己的胸膛，「除此之外還有其他人。一些你已經認識的人，」少女舔了舔嘴唇，「還有一些新加入的玩具。」
「在向他們介紹你那之前，讓我們繼續玩吧！」
少女舉起剪刀，直往布朗寧的肚子刺，等開口夠大時，少女拋下兇器，開始用手往下挖，打算徒手把他的肚子挖開。
「住手…」
忽然一條鞭子纏上少女的脖子，鞭子的主人使上兩隻手，也顧不得身上的傷，只想將少女從布朗寧身上扯下，但脖子上的鞭子一點威脅力都沒有，少女一動也不動得，自己轉過頭。
「你就這麼想要救他嗎？」少女看向路德，哈了一聲，似乎忽然想起了什麼，「原來是你──」
「怪物…看著我。」
布朗寧用僅有的力氣舉起手槍，準星指向少女，那對紅眼睛轉了轉，向下指向了他，裡頭充滿了血絲。
「你給我記清楚。將你擊殺的人，是我。」
接著，男子開槍射擊。
槍口暴出了銀光，那枚不該存在的子彈穿透了少女的額頭，沒有預期的鮮血，少女的頭如玻璃般粉碎。失去首級的身體沒有倒下，兩隻手抓著沒頭的脖子，做最後的掙扎。
不會吧…居然還沒死嗎？
布朗寧想再補上一槍，但他已經沒力氣了，最後由路德補上一腳才將剩下的身體擊碎，少女的身體化為白色碎片消失於空中。
布朗寧看著路德雙膝著地，跪在他身旁，男子的白色長髮從耳際落下，在陰影下，布朗寧看到路德露出虛弱的笑容。
「你還是跟以前一樣愚蠢。」路德說。
「我要死了嗎？」布朗寧眨了眨眼，路德背後出現黎明的光暈，那道白光有點刺眼。
路德沒回答他。
「啊啊……都忘了你說過我早就死了。」布朗寧感覺身體很輕，胸口出現了藍光，將他覆蓋住。
「在向他們介紹你那之前，讓我們繼續玩吧！」
少女舉起剪刀，直往布朗寧的肚子刺，等開口夠大時，少女拋下兇器，開始用手往下挖，打算徒手把他的肚子挖開。
「住手…」
忽然一條鞭子纏上少女的脖子，鞭子的主人使上兩隻手，也顧不得身上的傷，只想將少女從布朗寧身上扯下，但脖子上的鞭子一點威脅力都沒有，少女一動也不動得，自己轉過頭。
「你就這麼想要救他嗎？」少女看向路德，哈了一聲，似乎忽然想起了什麼，「原來是你──」
「怪物…看著我。」
布朗寧用僅有的力氣舉起手槍，準星指向少女，那對紅眼睛轉了轉，向下指向了他，裡頭充滿了血絲。
「你給我記清楚。將你擊殺的人，是我。」
接著，男子開槍射擊。
槍口暴出了銀光，那枚不該存在的子彈穿透了少女的額頭，沒有預期的鮮血，少女的頭如玻璃般粉碎。失去首級的身體沒有倒下，兩隻手抓著沒頭的脖子，做最後的掙扎。
不會吧…居然還沒死嗎？
布朗寧想再補上一槍，但他已經沒力氣了，最後由路德補上一腳才將剩下的身體擊碎，少女的身體化為白色碎片消失於空中。
布朗寧看著路德雙膝著地，跪在他身旁，男子的白色長髮從耳際落下，在陰影下，布朗寧看到路德露出虛弱的笑容。
「你還是跟以前一樣愚蠢。」路德說。
「我要死了嗎？」布朗寧眨了眨眼，路德背後出現黎明的光暈，那道白光有點刺眼。
路德沒回答他。
「啊啊……都忘了你說過我早就死了。」布朗寧感覺身體很輕，胸口出現了藍光，將他覆蓋住。
「明明死了……卻還可以再死一次啊……這可真…」
最後他閉上眼，讓時間停止。
梅倫用剩餘的手將插在肩膀的銀器拔起，他跌在地上，憑著一隻手，他蹣跚站起。
布朗寧的身體消失了，只剩下一團藍色的火焰，火焰正在消逝，連拂曉都能蓋過藍色的光芒。
他看著自家的店長伸出手指，像拾起那隻把手與杯體分離的杯子，將火焰收入手心中。
那一幕看起來是如此美麗，如此平靜，卻又如此哀傷。
他憶起曾有那麼一個農家的孩子，因為體弱多病，幾乎沒踏過圍籬笆外的土地。
那時他在風雪暴中經過那家農家，作為一個路人，他請求這家人讓他留宿一晚，作為報酬，孩子的父親希望他跟那孩子說些外頭世界的事。
那一晚，他跟那孩子說了很多故事，像是人是如何在空中飛翔，機械人偶又是怎麼唱歌跳舞。
最後那孩子問了一個問題，讓他不知道該如何回答。
死後的世界會是怎麼樣呢？孩子問。
一定會是一個大家可以找到幸福的地方。那時他是這麼回答的，因為他真心希望人們死後可以得到平靜，特別是這病魔纏身的孩子。
幸福嗎？那孩子轉頭望向窗外的飛雪。
他凝視著對方，在這段回憶裡，坐在床上的人沒有臉。他越想集中越是看不清對方，唯有一團雜訊詭譎地跳動著。
妳 / 你是誰？他想問。
那人轉向他，用一團黑霧說。
我知道我就要死了，但我想拜託你……請你，別忘了我。
窗戶驀地打開，床上的人飛出了窗外，進入風雪中。他伸出手，想追上去。
「別去。」忽然有人在對他說。
他回過頭，看到的卻是他自己。在他身後的是與他一模一樣的人。
布朗寧搖搖頭，對他說：「別去。」
Chapter.01
男子
死去
布朗寧睜開眼，他眨了眨眼睛，最後才坐起身，身上的傷口消失了，連衣服都完好如初。
「我還活著？」他看著自己的雙手，五隻手指依他的意志伸展著。
「你當然還活著，不要亂死啊！」
布勞抓著布朗寧的外套衣擺，開始哭了起來。
「對不起我在你的茶中放安眠藥──因為我不想讓你被捲進來──梅倫明明說他可以一個人搞定──總而言之對不起──」
問題什麼得就先等等吧，現在布朗寧忙著安慰哭得鼻涕眼泪一大把的布勞。
「沒想到你會讓他繼續存在著。」梅倫對吧台後的路德說，那隻被撕下的右手臂又長回到肩膀上，如果布朗寧有注意到，店面恢復回本該有的模樣，連所有人身上的傷都消失了。
「要是把花裝在箱子裡，就無法欣賞他的美了。」路德微微聳了聳肩。
梅倫凝望著路德，對方正撫摸某個盒子蓋上的紋路，梅倫忍不住問：「你在箱子裡到底放了些什麼？」
「某種邪惡卻又同時純潔的東西。」路德以種難以察覺的低聲回答，顯然梅倫沒聽到，他清了清喉嚨，對梅倫說，「準備開店吧。」
那是一片黑暗。會這麼黑是因為有人將盒子的蓋子蓋上了。
喀喳，喀喳。
那是剪刀的聲音，某個人正無所事事把玩剪刀。
「嘻嘻嘻嘻嘻……溜了個玩具。」有個女孩的聲音說，「哎，算了。」
在黑暗中出現了一顆發光的紅石，那是顆紅通通的心臟，噗通噗通還在跳動著。忽然有人用力捏住心臟，讓血從中溢出，聲音的主人舔著心臟滴下來的血，品嚐著。
她抹掉一嘴的腥紅，「接下來該玩些什麼呢？」
